SENSES : ouvrir les portes de la perception
Le nouveau menu d’Avra débute avec "SENSES". Ce premier chapitre se compose de quatre cocktails saisonniers, construits autour d'ingrédients emblématiques de la Grèce, à savoir l'herbe, les baies, la menthe poivrée et le charbon. Chacune de ces créations évoque une saison sur les bords de la mer Égée et s'accompagne d'une illustration dessinée à la main dotée d'un élément "scratch & smell" (gratter et sentir, ndla) destiné à prolonger l'expérience sensorielle.
Ainsi, le cocktail Grass rend hommage au printemps et à ses jardins ensoleillés après la pluie, avec une recette inspirée du Old Fashioned, mêlant vodka, concombre, herbe fraîche distillée et mezcal.
Berry capture l'été dans un verre, avec une interprétation gourmande inspirée de la glace au mastiha (mastic, résine de l'arbre propre à l'île de Chios, ndla) et du classique Clover Club.
Peppermint, quant à lui, évoque les soirs d'automne à travers une combinaison rafraîchissante de distillat de menthe, réduction de cola et bitters - à mi-chemin entre le Mojito et le Cuba Libre.
Enfin, Charcoal traduit l'atmosphère de l'hiver et ses feux de cheminée, grâce à une composition fumée associant spiritueux d'agave, bitters fumés, framboise et bois de rose brûlé à la manière d’un Martini.
Délicate attention : les quatre cocktails sont également proposés en version sans alcool.
Des classiques revisités à la manière Avra
Le deuxième chapitre, "Avra Aperitivos", revisite les grands classiques italiens - associés à des ingrédients grecs - à travers le prisme du laboratoire du bar : l’Avra Lab.
Parmi les créations proposées figurent The Spritz, associant Aperol et solution de rhubarbe fermentée, Campari Old Fashioned, dont la framboise apporte fraîcheur et amertume, ou encore Sgroppino, un drink rafraîchissant, où citron et vodka sont servis glacés.
The Spritz, Campari Old-Fashioned, Sgroppino - Avra, Athènes
Le troisième chapitre, "Avra Favourites", rend hommage aux cocktails emblématiques qui ont contribué à la réputation d’Avra - associés au savoir-faire de Nikos Tachmazis. Tel le Paper Plane, élaboré à partir d'un bourbon infusé au thé grec des montagnes, tandis que le Dirty Martini marie vin Assyrtiko (un cépage blanc originaire de l'île de Santorin, ndla) et vodka infusée à l'huile d'olive grecque, que vient conclure l’ajout d’une huile d’olive locale.
Enfin, ce nouveau menu se clôt par un dernier chapitre rafraichissant : "Avra Highballs". Celui-ci met en avant la richesse des fruits et herbes locales dans cinq créations légères et pétillantes. Nouvelle venue de l'année 2026, Blossom associe pêche fraîche et fleur d'alysson. Le cocktail Mint se compose, quant à lui, de rhum vieilli infusé à la menthe, de bitters aromatiques et d’une touche de champagn
"Notre philosophie tend vers un raffinement sans complications inutiles. Au sein de l’Avra Lab, nous accordons une attention particulière à chaque détail - la température, la dilution et l’équilibre - pour que le cocktail paraisse facile et accessible lorsqu’il arrive devant le client. Avec cette nouvelle carte, nous explorons des ingrédients grecs de saison que nous affectionnons particulièrement au laboratoire - des agrumes et de l’huile d’olive aux herbes aromatiques et à la mastiha - et nous les exprimons d’une manière à la fois moderne et ludique" - Nikos Tachmazis
Des goûts façonnés par la culture méditerranéenne
Le nouveau menu d'Avra s'appuie également sur une connaissance fine des préférences locales. Interrogé sur les goûts des consommateurs grecs, Nikos Tachmazis explique :
"Le palais grec est assez équilibré, mais il a tendance à privilégier la fraîcheur, l’acidité et les profils aromatiques plutôt que les amertumes prononcées. On y trouve également une forte inclination pour les saveurs sucrées, héritée notamment des desserts traditionnels et des ingrédients méditerranéens tels que le miel, les agrumes et les herbes aromatiques. Cette préférence est profondément ancrée dans la culture gastronomique grecque, où les saveurs sont prononcées, respectueuses de la saisonnalité et souvent étroitement liées aux produits naturels."
Une approche que l'on retrouve dans l'ensemble de la nouvelle carte, où les ingrédients méditerranéens occupent une place centrale, mais aussi au-delà d’Avra. En effet, l'innovation développée au sein de l'Avra Lab irrigue l'ensemble du Four Seasons Astir Palace Hotel Athens. Sous la supervision de Nikos Tachmazis, Christos Kalogeropoulos et Petros Pattis élaborent plus de 70 recettes de boissons pour les différents espaces de l'hôtel et les événements privés. Les clients peuvent également découvrir les coulisses de cette créativité grâce à l'atelier "Garden to Bottle" qui les invite à récolter des ingrédients du jardin de l'hôtel, avant de créer leur propre cocktail embouteillé à l'aide des techniques du laboratoire.
Une scène cocktail grecque aujourd’hui en pleine maturité
Cette nouvelle carte s'inscrit dans le dynamisme actuel de la scène cocktail grecque – qu’illustre le succès de l’Athens Bar Show, entre autres exemples.
"Aujourd’hui, la scène des bars grecs est très dynamique et bénéficie d’une reconnaissance internationale. Athènes, en particulier, est devenue une destination incontournable pour la culture du cocktail, grâce à un remarquable mélange de créativité, d’hospitalité et d’identité. L’accent est fortement mis sur le storytelling, les ingrédients locaux et les techniques de haut niveau, tout en conservant un style de service chaleureux, convivial et accessible." - Nikos Tachmazis
Une évolution qui s'est accélérée au cours des quinze dernières années : "La scène cocktail a significativement grandi depuis 10–15 ans. Même si nous comptions des bars de qualité auparavant, la véritable bascule est intervenue grâce à des établissements comme The Clumsies et Baba au Rum, qui ont grandement contribué à élever le niveau et à susciter un intérêt international pour Athènes. Avant cela, notre scène était plus classique et moins expérimentale", précise Nikos.
L'influence de Londres dans le parcours de Nikos Tachmazis
Avant de diriger le programme cocktail d'Avra, Nikos Tachmazis a travaillé à Londres, une expérience qui continue, aujourd'hui, d'influencer sa vision de l'hospitalité et de l’art du cocktail au bar de l’Astir Palace Hotel Athens.
"Mon expérience à Londres a été déterminante," révèle Nikos. "Au-delà de la technique et de la rigueur professionnelle, c’est surtout l’environnement multiculturel qui m’a façonné. On y rencontre des personnes venues du monde entier, chacune avec ses propres attentes et sa vision de l’hospitalité. Cela vous apprend à adapter votre style de service en fonction de chaque client, en comprenant les nuances culturelles et les préférences individuelles.
Un exemple simple de cette période : nous avions souvent l’habitude de confier un client à un membre de l’équipe parlant la même langue que lui, afin qu’il se sente plus à l’aise et comme chez lui. Cette approche est devenue une manière naturelle de mieux comprendre les besoins des clients et de les anticiper à un niveau plus profond.
À mes yeux, Londres demeure également le principal laboratoire de créativité de l’industrie du bar. C’est un lieu où naissent les tendances et où les talents évoluent en permanence. Ramener cette expérience en Grèce signifie adapter ces techniques et ces idées aux ingrédients locaux et à la culture du pays, afin de créer quelque chose à la fois raffiné et authentique."
Avec cette nouvelle carte, Avra poursuit son ambition de faire évoluer la culture cocktail athénienne en conciliant identité méditerranéenne, créativité et expérimentation sensorielle.
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